Cocaine addiction is associated with abnormal prefrontal function, increased striatal connectivity and sensitivity to monetary incentives, and decreased connectivity outside the human reward circuit

Resumen del documento

Este artículo científico, publicado en la revista Addiction Biology (vol. 22, pp. 844–856), estudia mediante resonancia magnética cómo responde el cerebro de las personas con dependencia de la cocaína a los incentivos que no tienen que ver con las drogas, en este caso el dinero. En la investigación participó la Fundación Salud y Comunidad, junto con grupos del IDIBELL, la Universitat de Barcelona, la Universitat Autònoma de Barcelona, el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau y otros centros.

El estudio comparó a 30 pacientes con dependencia de la cocaína en abstinencia con 30 personas sanas de características similares, mientras realizaban una tarea de lotería dentro del escáner. Se midieron tanto la actividad cerebral (respuesta BOLD ante ganancias y pérdidas de dinero) como la estructura del cerebro (volumen de materia gris y microestructura de la materia blanca).

Entre los principales resultados:

• Tras recibir un incentivo económico, los pacientes mostraron mayor activación del estriado ventral, una región clave del circuito de recompensa.
• En la corteza prefrontal se observó un patrón de respuesta invertido: la actividad era máxima tras ganancias elevadas e inesperadas y mínima tras las pérdidas, lo que sugiere un menor control prefrontal ante los resultados adversos.
• Los pacientes presentaban más volumen de materia gris en el caudado y en la corteza orbitofrontal, y una mayor integridad de la materia blanca en la vía orbito-estriatal, pero menor conectividad en los haces de asociación anteroposteriores.
• Las alteraciones funcionales del estriado ventral se relacionaban de forma inversa con el tiempo de abstinencia, mientras que las alteraciones estructurales no.

Los autores concluyen que la adicción a la cocaína se caracteriza por una hipertrofia e hiperconectividad dentro del circuito de recompensa, a costa de la conectividad con el resto del cerebro, y por una elevada relevancia de las recompensas y los castigos en las estructuras subcorticales, con un control prefrontal disminuido.

• Revista: Addiction Biology, 22, 844–856 (Society for the Study of Addiction)
• Año: 2016 (edición en línea)
• DOI: 10.1111/adb.12356
• Idioma: inglés